DESCENTRALIZACIÓN Y DEMOCRACIA

Por: César Arias Quincot (1)

Para quienes tienen algún poder de decisión en las sociedades sudamericanas, el tema de la descentralización constituye una cuestión cardinal debido a que sin ella será imposible construir países realmente democráticos. Por esta razón adquiere gran importancia analizar lo avanzado en esta importante materia.

En efecto, los países de nuestra región nacieron como estados independientes desprendiéndose de los imperios coloniales ibéricos los cuales poseían una tradición política absolutista, feudal antes que capitalista, intolerante en materia religiosa y centralista en lo administrativo. Este tipo de tradición cultural no pudo ser revertido luego del proceso que culminó con la independencia.

Esta situación fue especialmente grave en los países andinos -como Perú y Ecuador– debido a su historia específica: en ambos se vivió, antes de la llegada de los conquistadores españoles, bajo un imperio como el TAHUANTINSUYU, el cual poseía una estructura administrativa centralizada y donde el poder se concentraba en un gobernante considerado divino y una reducida cúpula.

Sobre esta base prehispánica los españoles construyeron el sistema político colonial a partir de la segunda mitad del siglo XVI, es decir luego de que fueron debelados los movimientos autónomos liderados por caudillos que habían formado parte de la gesta de la conquista. Para los gobernantes de Madrid, los “peruleros” eran súbditos poco confiables debido a su anárquico espíritu e indoblegable voluntad de mantener cierta autonomía de poder. La corona decidió confiar la administración de estos reinos a altos burócratas.

Superar la herencia

En el caso del Perú, fue el siglo XX el momento en el cual surgieron movimientos decididos a cambiar de modo radical un estilo de gobierno que centralizaba todo el poder en la capital y generaba con ello que la mayor parte del país careciera de capacidad de decisión sobre su destino. El Partido Descentralista apareció en la vida política luego de la caída de Leguía, sin embargo jamás llegó al poder.

A fines del gobierno militar (1968-1980) se inició un proceso de regionalización basado en estudios efectuados por el INP (Instituto Nacional de Planificación) y fue en el segundo gobierno de Fernando Belaúnde Terry que se inició la puesta en práctica de dicho proceso que maduró durante la primera gestión del actual mandatario Alan García. El régimen autoritario de los años 90 destrozó todo lo avanzado y, recién al retornar la democracia se reinició en proceso de transferencia de recursos y poder a los denominados gobiernos regionales.

Se trata de una tarea compleja y nada fácil, pues debemos nadar contra la corriente de una tradición de siglos. Si deseamos apreciar de modo objetivo si el proceso de cambios administrativos implica realmente una mayor democratización, el asunto clave es la transferencia de recursos económicos a los gobiernos regionales y locales porque el poder real supone una base económica.

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(1) Periodista. Consultor y analista político en temas internacionales.